Datación absoluta de la edad de las rocas.

Es el método que se utiliza para ordenar acontecimientos geológicos, rocas o fósiles, conociendo la edad de las rocas.

Para conocer la edad de una roca, hay muchos métodos (dendrocronología, análisis de varvas, datación por hidratación de obsidiana y datación por termoluminiscencia), pero el más utilizado   es el radiométrico, basado en la desintegración atómica.

Con la datación radiométrica se puede determinar la edad absoluta de los restos. Lo que se hace es analizar los isótopos del materiar elegido. 

¿Por qué?    Simplificando todo material geológico, vemos que tiene una determinada cantidad de isótopos (átomos de un elemento químico que se diferencian en el número de neutrones). Según pasa el tiempo, esa cantidad de isótopos va descendiendo a un ritmo fijo; existen máquinas que miden ese valor. Luego, al relacionarlas con la constante de desintegración del elemento se puede saber cuál es la edad del material que se quiere analizar. 

Las rocas y minerales que se usan para determinaciones radiométricas proceden de alguna de las siguientes variedades de rocas:

• Coladas de lava y piroclastos interestratificados con rocas sedimentarias. 

• Rocas sedimentarias, datadas con precisión mediante fósiles.

• Rocas ígneas intrusivas y minerales derivados de ellas. 

• Rocas metamórficas.

Bibliografía:

Geología física; Arthur Holmes - Doris L. Holmes, ediciones Omega.