fósiles del mesozoico

El Mesozoico es una de las grandes divisiones de la historia geològica, posterior al paleozoico y anterior al cenozoico. Duró desde hace unos 255 millones de años hasta hace 65 millones de años, en otras palabras, duró unos 180 millones de años y cabe caracterizarla como la era de los reptiles gigantes, ya que su apogeo se produjo en ella debido al clima más cálido y húmedo que les favorece , y las primeras plantas con flor aun que un hallazgo reciente de un fósil de angiosperma (vegetaciónicos flor) hallado en china tiene una datación de un poco antes del Triásico temporal. podemos resumir a los Acontecimientos Geológicos destacados del Mesozoico de siguiente modo : . Ruptura del continente pangea 2 originados los continentes "actuales". . Formación de cuencas con intensa subsidencia. . Apertura de océano Atlántico (Jurásico). . Intensificación de la actividad volcánica. . Colisionan varias masas continentales que dan lugar a la orogénica alpina. . Impacto de una asteroide que produce cambios geológicos importantes dando con ello el ( Fin del Mesozoico).El mesozoico se divide en tres periodos : triásico,jurásico y cretácico. Los fósiles característicos del mesozoico, en general, son los BELEMNITES, AMMONITES, AMMONOIDEOS, BIVALVOS, BRAQUIOPODOS y los REPTILES. .Los fósiles guía son aquellos utilizados para definir e identificar periodos geológicos a la rama de la Paleontología ( o de la Geología ) que se encarga del estudio de los fósiles guía y de su utilización par ala datación de terrenos se llama Bioestratigrafía. Se han utilizado varios grupos de organismos fósiles para la subdivisiones bioestratigrafía, coincidiendo con los momentos de mayor éxito del grupo, o sea, cuando la especie está representada por numerosos individuos y además evoluciona rápidamente, permitiendo realizar subdivisiones y correlaciones a escala mundial. En las subdivisiones del Mesozoico, los Amonites;etc. Los fósiles que se citan a continuación son los fósiles mas característicos que halla la Bioestratigrafía dentro del MESOZOICO, es decir, los fósiles quía del Mesozoico.

La formación del Himalaya

La geología actual del Himalaya es el resultado más espectacular de la colisión de dos placas tectónicas continentales. El Himalaya se extiende cerca de 2800 kms, comprendiendo la mayor altura del mundo (8848 metros en el Everest) y la mayor tasa de elevación tectónica (1cm/año en el Nanga Parbat). La región del Himalaya-Tíbet es además la zona de origen de algunos de los mayores ríos del mundo, que abastecen a una quinta parte de la población mundial. Al noroeste de la India encontramos la Región de Ladakh. Este antiguo reino himalayo se localiza entre el extremos occidental de la cordillera del Himalaya y el extremo oriental de la cordillera Karakorum. Su interés geológico se basa en que enpocos kilómetros se puede realizar un transecto de la cordillera en el que es posible observar los

testigos de la colisión de la placa India y la asiática, pudiendo reconocer todos los ambientes formados desde el cierre del neotethys: la subducción del terrane/arco isla de Ladakh formando la Zona de sutura de Shyok, la subducción del bloque de la India bajo Asia, formando la Zona de Sutura del Indo-Yarlung-Tsampo (donde es posible observar el complejo ofiolitico), el conjunto de cabalgamientos que permitieron acomodar más de 2400 kms de la placa de la India bajo la placa de Asia, formando el altiplano del Tíbet, y uno de los accidentes más visibles de esta colisión: la falla del Karakorum, que actúa como frontera natural entre el Gran Himalaya y el Tíbet. Producto de esta colisión son también los depósitos de molasas formadas en los primeros estados de elevación de esta cordillera, a la vez que se erosionaba el exhumado batólito de Ladakh y los materiales volcánicos asociados al borde alpino formado previo a la colisión. La demudación de todos estos materiales, y las alturas que encontramos en esta zona (3500 a 7600 m), ha permitido modelar un paisaje extraordinario, donde podremos observar formas y depósitos cuaternarios fluvio lacustres y glaciares, así como algunos de los lagos más altos del mundo (Tso Moriri, 4595 m)

Fósiles del Paleozoico

A partir de 530 millones de años atrás , comenzó una revolución en la fauna del paleozoico ´´La explosión del cambriano´´ en la cual encontramos fósiles de mayor tamaño y mas desarrollados. Entre los fósiles que aparecen se encuentran los trilobites, branquiópodos y los equinodermo. Los trilobites son artrópodos, organismos con exoesqueleto que le cubre desde la cabeza hasta el rabo. Tiene antenas, ojos grandes y se podían mover por el fondo marino con sus patas articuladas tal y como hoy día hacen los crustáceos. Los trilobites fueron abundantes durante el Paleozoico y se extinguieron en el Pérmico. Lo branquiópodos son relativamente abundantes en el cámbrico. Éstos son criaturas que tienen dos conchas donde filtran el agua en busca de alimento. Vivían en el fondo marino o enterrados en el sedimento. Los equinodermo son organismos marinos aunque la mayoría son bentónicos. Son mas abundantes en la zona nefrítica pero también pueden encontrarse en zonas mas profundas. Su cuerpo está dividido en cinco zonas bien delineadas llamadas áreas ambulacrales, que irradian de un punto central del caparazón, situado en posición superior. A su vez, éstas cinco áreas delimitan con otras tanta áreas interambulacrales. Son animales que se han desarrollado desde el ordovívico hasta la actualidad.

La Fosa De Las Marianas

La Fosa de las Marianas, situada en el océano Pacífico es considerada el lugar más profundo del planeta, no es un inalcanzable infierno acuático, por el contrario de lo que puede parecer, esta cicatriz de 2.550 km de longitud que alcanza los 11 km de profundidad en la que el monte Everest podría introducirse dentro, está repleta de vida. Investigadores de la Universidad de Dinamarca del Sur, de Odense, han descubierto altos niveles de actividad microbiana en los sedimentos del fondo y en la fosa se encontró un calamar gigante del género Architeuthis, una especie desconocida de lenguado y varias especies desconocidas hasta entonces. Debido a su profundidad extrema, la fosa está envuelta en una oscuridad perpetua con temperaturas glaciales. Sin embargo, el se comprobó que el nivel de consumo biológico de oxígeno era dos veces más elevado que en un lugar cercano situado a solo 6.000 metros de profundidad. El análisis de los sedimentos extraídos en los dos lugares muestra también concentraciones más elevadas de células microbianas. Los orígenes de tan profunda depresión en el Pacífico supusieron una gran cantidad de teorías, esto despertó el interés científico de saber exactamente cómo se había formado y finalmente se descubrió que se debía a un proceso de subducción, no obstante hoy día las Fosa de las Marianas sigue siendo uno de los lugares más misteriosos de la Tierra.

La formación de la Península Ibérica

La Península Ibérica se encuentra situada en el sudoeste de Europa y hace frontera con el mar Mediterráneo, el océano Atlántico y por Francia. Está constituida por España, Portugal, Andorra y el territorio británico de Gibraltar. La Península Ibérica recibió este nombre porque significa territorio continental “más allá” de los Pirineos.

Y ahora las pregunta son, ¿la Península Ibérica ha permanecido siempre en el lugar donde se encuentra en la actualidad? ¿Tenía los mismos relieves que tiene en la actualidad?

El origen de la Península Ibérica se remonta a hace entre 310 y 290 millones de años, en el Paleozoico o Era Primaria. La Península Ibérica se encontraba en el centro del supercontinente llamado Pangea. En esta época, en la península solo se encontraba el Macizo Ibérico y una parte del continente formaba parte de la placa Euroasiática. En el Mesozoico o Era Secundaria, comenzó la ruptura de Pangea que produjo la separación de un fragmento de la placa Euroasiática. Debido a esto, se formó la placa Ibérica en la que se encontraba la Península Ibérica, que se convirtió en una gran isla rodeada de mares pocos profundos. Tras El Mesozoico llego el Cenozoico, que se dividió en dos periodos: el Terciario y Cuaternario, este último periodo todavía sigue en la actualidad. Durante el Terciario,  la placa Ibérica fue empujada hacia el nordeste y esta colisionó con la placa Euroasiática, y este hecho dio lugar a los Pirineos y la península paso a formar parte de la placa Euroasiática. Después del Terciario, llego el Cuaternario, en el cual la microplaca de Alborán colisionó con el sureste de la Península Ibérica, formando las cordilleras Béticas. Debido al choque también se formó la Cordillera Ibérica y se rejuveneció el Sistema Central. En este periodo la erosión también convirtió la Cordillera Ibérica en una penillanura y se produjo un levantamiento generalizado que dio origen a las dos mesetas que están separadas por el Sistema Central.

Por estos motivos la Península Ibérica se encuentra en la placa Euroasiática y es como la conocemos en la actualidad.

Formación de los Pirineos

Hace unos 35 millones de años, durante la Era Cenozoica, se formaron los Pirineos como consecuencia de la colisión entre dos placas continentales, la placa Ibérica y la placa Europea. Antes de esta colisión al mar que había se le denominaba Surco Pirenaico, pero desapareció con la subducción de la litosfera oceánica al chocar contra la litosfera continental. Esta cordillera se extiende 415 km desde el cabo de Creus, en el mar Mediterráneo, hasta el golfo de Vizcaya, en el mar Cantábrico, mide 150 km de ancho. Y se sitúa entre las Cuencas de Aquitania (Francia) y la del Ebro (España).

Los sedimentos de la cobertera son los que forman los Pirineos, aunque también hay fragmentos de zócalos. Todos ellos provienen de la época del Mesozoico.

Las rocas que forman hoy día los Pirineos son rocas sedimentarias procedentes del Surco Pirenaico, que acumuló sedimentos durante el Mesozoico y el Cenozoico inferior hasta que chocaron las placas y ese material pasó a formar parte de los Pirineos.

El Rift africano.

Hace unos 30 millones de años, la tierra se estremeció. Nadie lo recuerda, porque por entonces el hombre tan sólo era un proyecto de la naturaleza y los únicos habitantes que se asemejaban a éste, eran unos monos sin cola conocidos como Hominoideos. 

El Gran Valle del Rift es una fractura geológica que encontramos en África, cuenta con una extensión de casi 5000 kilómetros de largo  en dirección norte-sur y se encuentra cerca de la zona de costa del continente. Recorre países como Mozambique, Kenya, Tanzania… y termina en el Mar Rojo.

Comenzó a formarse en el sureste de África  y sigue creciendo en la actualidad, tanto en anchura como en longitud, expansión que con el tiempo se convertirá en una cuenca oceánica.

Su origen se produce por la quiebra de la roca al expandirse la corteza terrestre por los procesos tectónicos en ese punto (borde divergente). El proceso es inverso a la colisión de placas tectónicas que forman cadenas montañosas donde se se encuentra una larga zanja con laderas de gran pendiente. La zona rocosa central se fragmenta y se derrumba periódicamente, creando fallas normales en las que los bloques de roca ejercen un deslizamiento vertical.  En muchos lugares estos movimientos forman grandes escalones donde los bloques centrales se hunden formando un graben o fosa tectónica. Por todo el Valle del Rift, la corteza terrestre es calentada por el magma derretido que asciende a la superficie por las fisuras y conos volcánicos.

Los constantes temblores de tierra y emersiones de lava contribuyen a este crecimiento y, de seguir a este ritmo, el fondo del valle quedará inundado por las aguas marinas dentro de unos 10 millones de años. Con ello, África se habrá desgajado en dos continentes distintos que procederán a separarse más aún hasta formar un nuevo océano. 

• Evolución : A medida que las placas tectónicas se separen, el Océano Índico irá inundando el gran valle, dividiendo en dos el continente Africano en un proceso que durará miles de años.

El Valle del Rift no es sino la fractura del continente africano, que está propiciando la inundación de este valle, un valle en el que también encontramos el origen del ser humano.

Formación de las Islas Canarias.

Las Islas Canarias son un archipiélago del Océano Atlántico que forma una de las diecisiete comunidades autónomas de España, reconocida como nacionalidad, y una de las regiones ultra periféricas de la Unión Europea. Está formado por siete islas principales: El Hierro, La Gomera, La Palma y Tenerife, que forman la provincia de Santa Cruz de Tenerife; y Fuerteventura, Gran Canaria y Lanzarote, que componen la provincia de Las Palmas.

La formación de las islas Canarias empieza bajo el mar, hace 23 millones de años, donde se creó una grieta por donde fluye el magma, que formó una pequeña base, que con sucesivas erupciones iría aumentando su altura y su anchura, pero debido a que la colada era muy viscosa, se iba acumulando en los laterales de este volcán submarino, creciendo más vertical que horizontal. Una vez que este volcán llega a la superficie, debido a que no está en contacto con el agua, la colada tarda más en enfriarse y puede extenderse más.

Hay varias teorías sobre la formación de las Islas Canarias como:

•  Teoría del punto caliente: Según esta teoría, las islas fueron formadas en la fosa transoceánica que se encuentra entre África y América. Explica perfectamente cadenas lineales de islas, como Hawai, donde existe un foco magmático fijo en el manto donde se desplaza la placa litosférica. Las islas que se van formando sucesivamente en la vertical de este foco se van desplazando de él por efecto de desplazamiento de la placa, generándose un rosario de islas, tanto más antiguas cuanto más alejadas estén de su punto de origen.
• Teoría de la fractura propagante: Esta nos comenta que, coincidiendo con las fases de compresión y distensión de la tectónica del Atlas, se produjera una fractura de la litosfera que se propagaría desde el continente hasta el Atlántico, generando magma a su paso, como consecuencia del descenso de presión en la astenosfera, y permitiendo al mismo tiempo su salida a la superficie.

Hoy en día la teoría más correcta de la formación de las islas canarias es la teoría del punto caliente.

  Arco Isla

Es un tipo de archipiélago originado como consecuencia de un proceso de subducción, es decir, cuando una placa tectónica choca contra otra y se desliza por debajo de ella ejerciendo una gran presión. Este proceso da lugar a su vez a la formación de volcanes a lo largo de la línea de costa (cuando la misma está próxima a la zona de subducción) o en el fondo submarino (cuando no hay territorio continental cerca de esa zona); pero en ambas situaciones los volcanes funcionan como válvulas de escape del magma proveniente desde dentro de la Tierra.

• En el primer caso, las altas temperaturas y la enorme presión ocasionadas por la fricción entre las placas desintegran parte del material de la placa en subducción y produce un magma de escasa densidad que brota hacia la superficie de la Tierra desde la litosfera, pasando por la corteza terrestre.
• En el segundo caso, que es el que nos interesa aquí, el procedimiento es similar, pero la secuencia de volcanes que emerge desde el fondo del mar crea islas volcánicas en forma de arco, debido a la forma que adquiere la placa comprimida a lo largo de una superficie esférica. 

Ejemplos de arcos de islas son las islas de Japón, las islas Kuril y las islas Aleutianas de Alaska.

Para entenderlo mejor podéis ver estas páginas:

• http://www.juntadeandalucia.es/averroes/manuales/tectonica_animada/tect_swf_files/50[1].swf
• http://www.juntadeandalucia.es/averroes/manuales/tectonica_animada/tect_swf_files/subduccion[2].swf

La formación de las Rocosas.   

Las Rocosas son un sistema de cordilleras que recorren de forma paralela la costa  occidental de América del Norte, desde Alaska en el noroeste, hasta el suroeste de Estados Unidos, pasando por Canadá. El pico más alto es el monte Elbert en Colorado, con 4401 metros.
Estas fueron formadas durante la orogénesis cenozoica y estaban constituidas por un núcleo central de rocas cristalinas rodeado de formaciones laterales de rocas sedimentarias en las que han actuado glaciaciones, erosiones atmosféricas y fenómenos volcánicos.
Las Rocosas canadienses las encontramos en la frontera entre Alberta y la Columbia Británica, situadas dentro de los parques nacionales de Banff, al sur y Jasper, al norte. Las precipitaciones que recibe son moderadas, por lo que sus ríos son de caudal irregular.

Según una nueva teoría, un pedazo de roca encontrada bajo el estado de Wyoming podría esclarecer el misterio de la formación de las Rocosas. Generalmente, estas se generan cerca de la costa, en lugares donde las placas oceánicas se sumergen bajo las continentales. Sin embargo, a una distancia de 1000 km de la costa , las Rocosas norteamericanas se encuentran mucho más al este del punto de colisión tectónica. La hipótesis más aceptada del nacimiento de las Rocosas se denomina subducción de bajo ángulo, esta afirma que la placa Oceánica del Pacífico se sumergió bajo la placa norteamericana en un ángulo poco pronunciado. No obstante, hace unos 70 millones de años, la placa sumergida subió de forma inesperada y empezó a arañar toda la cara inferior del continente, generando una fricción y dando lugar a montañas.
Otros autores sugieren un mecanismo completamente nuevo que dio lugar a la eclosión de las Rocosas, basado en la composición y forma de la placa superior.

Formación de los Andes.

La cordillera de los Andes es una cadena de montañas situada en América del Sur, exactamente, contorneando  la costa del océano Pacífico. Es la cordillera más grande del continente americano, con una altura media de 4000 metros.

La formación de esta cordillera se remonta al fin de la era Secundaria, a finales del Cretácico tardío y es debida a movimientos de subducción (que comenzaron en el período Mesozoico) de la placa de Nazca bajo la placa Sudamericana. Estos movimientos de subducción producen un gran plegamiento, que se muestra en la elevación del terreno y una gran actividad sísmica, además de volcánica. Actualmente las placas subducidas son la de Cocos, Nazca y Antártica. Como es habitual en zonas de subducción, los Andes presentan actividad volcánica, distribuida en cuatro sectores:

•    Zona volcánica norte
•    Zona volcánica central
•    Zona volcánica sur
•    Zona volcánica austral

Hay zonas de la cordillera que carecen de vulcanismo, esto se debe a que en esos lugares la subducción presenta un ángulo bajo.

La composición de los Andes es en gran parte formada por granito, granodiorita y batolitos de tonalita; esto se debe a que antiguas cámaras magmáticas quedaron al descubierto gracias al alzamiento tectónico y la erosión. 

Formación de Islandia.

La formación de Islandia se remonta hace millones de años. Esta isla volcánica es parte de la dorsal oceánica que recorre el océano Atlántico de norte a sur y bajo ella se sitúa un punto caliente.

Islandia es un país en el que la geología toma un protagonismo especial. Situada en la zona más septentrional del océano Atlántico, la isla se yergue desde las profundidades del mar.

Con el paso del tiempo el Atlántico Norte se fue abriendo y el océano se expandió en este lugar, separando América y Europa, pero las erupciones continuaron en este punto y junto a la erosión acabaron conformando el relieve actual de esta enigmática isla.

En la actualidad, el punto caliente de Islandia se sitúa debajo del volcán Vatnajökull, en el sur de la isla, mientras que el límite que separa América del Norte de Europa se encuentra hacia el oeste y el norte de este punto.

El límite entre ambas placas divide a este país nórdico en dos desde la península de Reykjanes en el oeste, pasando por el rift de Thingvellir, atravesando la zona central de la isla y llegando hasta las costas del noreste de Islandia, donde se encuentra una de las provincias volcánicas del país.

El corrimiento de tierras

Los corrimientos de tierras se definen como el movimiento de tierras y rocas a lo largo de una pendiente debido a fenómenos naturales o a acciones del hombre. Los corrimientos pueden tener muchas tallas, y ocurrir lentamente o muy rápido. Según muchos científicos, los corrimientos de tierra son cada vez más comunes. Esto es debido al aumento de población, que conlleva una mayor explotación del terreno.

 Hay distintos tipos de corrimientos:

-Deslizamientos: Se producen cuando una zona inestable desliza con una zona estable a través de una franja.

-Flujo de arcilla: Se dan en zonas lluviosas y con pequeñas pendientes,pero en gran cantidad. 

-Licuefacción: Se da en zonas de arenas limosas saturadas, o en arenas muy finas redondeadas.

-Reptación: Movimiento muy lento que se da en capas superiores de laderas arcillosas. Se manifiestan en forma de pequeñas ondulaciones.

El corrimiento de tierras puede ser consecuencia de grandes tormentas, erupciones volcánicas o terremotos. Algunos de los factores humanos que modifican la vulnerabilidad del terreno son:

• Deforestación intensa y erosión del suelo.
• Construcción de asentamientos humanos en zonas propensas al corrimiento de tierras.
• Carreteras y líneas de comunicación en zonas montañosas.
• Construcciones con cimientos débiles.
• Tuberías enterradas.

Datación absoluta de la edad de las rocas.

Es el método que se utiliza para ordenar acontecimientos geológicos, rocas o fósiles, conociendo la edad de las rocas.

Para conocer la edad de una roca, hay muchos métodos (dendrocronología, análisis de varvas, datación por hidratación de obsidiana y datación por termoluminiscencia), pero el más utilizado   es el radiométrico, basado en la desintegración atómica.

Con la datación radiométrica se puede determinar la edad absoluta de los restos. Lo que se hace es analizar los isótopos del materiar elegido. 

¿Por qué?    Simplificando todo material geológico, vemos que tiene una determinada cantidad de isótopos (átomos de un elemento químico que se diferencian en el número de neutrones). Según pasa el tiempo, esa cantidad de isótopos va descendiendo a un ritmo fijo; existen máquinas que miden ese valor. Luego, al relacionarlas con la constante de desintegración del elemento se puede saber cuál es la edad del material que se quiere analizar. 

Las rocas y minerales que se usan para determinaciones radiométricas proceden de alguna de las siguientes variedades de rocas:

• Coladas de lava y piroclastos interestratificados con rocas sedimentarias. 

• Rocas sedimentarias, datadas con precisión mediante fósiles.

• Rocas ígneas intrusivas y minerales derivados de ellas. 

• Rocas metamórficas.

Bibliografía:

Geología física; Arthur Holmes - Doris L. Holmes, ediciones Omega.