La Coxiella Burnetii es una bacteria patógena intracelular, causante de la fiebre Q (una zoonosis: enfermedad que se transmite de animales a personas). En un primer momento se pensó que podía ser de la familia de las rickettsias, pero después se descubrió que poseía diferencias genéticas y fisiológicas con respecto a estas. Esta bacteria suele encontrarse en la leche y los fluidos corporales de cabras, ovejas, gatas y otros mamíferos domésticos, y se transmite a los seres humanos mediante la inhalación de polvo contaminado por esporas provenientes de placenta, heces, orina o leche seca. Es un bacilo Gram-negativo que se presenta en dos fases después de un período de incubación de unas dos o tres semanas: la primera fase se caracteriza por dolores fuertes de cabeza, escalofríos, episodios febriles, mareos, mialgias y síntomas respiratorios como dolor pleurítico y tos seca; la segunda fase consiste en una revisión regular, pues la enfermedad puede hacerse crónica. La fiebre Q puede causar una neumonía atípica o incluso una hepatitis granulomatosa.
Las infecciones por C. Burnetii suelen curarse solas y ser asintomáticas, pero cuando muestran los síntomas nombrados anteriormente, se utiliza la tetraciclina o doxiciclina y en ocasiones una combinación de la eritromicina y la rifampicina. Estos tratamientos acortan la duración de los síntomas y reducen la probabilidad de que, durante la segunda fase de la infección, la enfermedad se vuelva crónica. También existe la vacuna vax-Q como prevención. Estas infecciones no suelen ser peligrosas, pero existen ciertas complicaciones que pueden hacerla potencialmente mortal, como las infecciones óseas, pulmonares, del hígado o del cerebro
Esta enfermedad, aunque es poco conocida, se da en todo el mundo, y en un gran número de personas al año.
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